澄江月明

51、

天未亮，便有雪撲簌簌地落了下來，琴狐穿著一件幾乎與白雪融成一體的大雪氅，兜帽緊蓋，帽緣所用之羽是某日忽然出現在鹿狐所住宿舍門前的，七彩靈澗鳥的羽毛。羽毛顏色因脫離本體淡化不少，可仍有點點瑩光耀閃在鳥羽之上。

這日，是占雲巾與舒龍琴狐按湯問夢澤慣例須返鄉的日子，他們將暫別夢澤三月，回舒龍族一續天倫。本打算卯時後，待天色明亮些出發，可許久未還鄉，又因在夢澤時，琴狐刻意避知族中事，是故如今夔曠山中是何情形，他全然不知，琴狐於心惴惴卻又打定主意回到族中再去面對，更予占雲巾細說，無人可抒懷的情況下，琴狐難得一夜無眠，天還暗便耐不住煩躁，起床打理了起來。

占雲巾素來顧念琴狐，他未睡他亦未曾安眠，於是僅寅時，他們便收拾好所有行囊在揚手間收整化隱，以應需要時取用。

湯問夢澤本便學鄉，雖課程多元自由，可仍有訂定開校門與夜晚門禁時間。校門無門，是入口結界後又一包圍整個學區的結界，效力稍弱，僅用以記錄、防止是否有學子未依規定在不應該的時間進出夢澤。

於是，即使萬事皆備，鹿狐仍無法出得學鄉。琴狐坐不住，雖本就是怕冷怕得要命的體質，偏要拉著占雲巾先出了宿舍往夢澤去，說是想看看雪花點點飄落水面的樣子。

占雲巾知這狐狸一興起便輕易勸不得，便也不費唇舌，只化出早收入包袱裡的各衣物，一件一件往琴狐身上套，都已經包覆得比原先身形要大上一倍不止，占雲巾仍堅持要為琴狐披上雪氅。

雖然行動起來略微不便，可琴狐自始至終未曾抱怨一句；他知這人從來擔憂他病了餓了累了，事事顧慮周全。任這件件穿上身，便是他琴狐將占雲巾對他的看重寸寸記入心中。在這漸寒的天氣裡，琴狐是於心有暖流源源湧入。

一輪以術法凝水氣而成的圓月浮空於水面之上，那清朗月華為四周景物鍍上一層鵝黃光亮。占雲巾沿著夢澤畔緩緩而行，朱青雙瞳所注視，並非那鏡花水月、亭臺樓閣，而是行於他前方，對於一切景物變幻，皆起親近好奇心的琴狐。

「鹿巾、鹿巾，你快看，那天色將亮，天邊有紅雲七彩渲染，我們夢澤這兒卻是圓月瑩光。這晝夜之景同在，好不神奇，更有這些個細白雪花作陪，此等良辰美景，鹿巾，你說這是不是我倆遠行的好兆頭啊？」琴狐歡喜地看著眼前這一切，似乎暫忘將回鄉的焦慮，可唯有占雲巾明白，眼下不過是狐狸慣用的障眼法罷了。

可占雲巾不願點破，他正打算開口應和，卻有腳步聲從他們背後響起，是西窗月。

「正所謂瑞雪兆豐年，或許這真是個好預兆。」即使如斯冷寒，西窗月仍持著她向來鍾愛的羽扇，一下一下地搧著。她朝鹿狐走近對著他們柔柔一笑，「你倆起得真早，本以為我離開時會見不上半個人。」

「嗯？鷺咪你要離開？怎麼了嗎？」聽聞西窗月離意，琴狐心下一驚，忙出言詢問。畢竟自知這位世上無雙的女臥龍時，西窗月就在湯問夢澤，琴狐未曾想過她會離去。

「雪鷺，可是有難事？」占雲巾亦是懷著擔憂問詢。

「放心，我並未有事，只是必須回族中一趟。」鹿狐帶著焦急的問詢，讓西窗月感受到兩人由衷的關懷，心內一暖。她朝他們走近，以羽扇拍了拍琴狐頭頂，望藉這看似嘻鬧的動作，讓好友們減去憂懷。

「咦？鷺咪不是在湯問夢澤待很久了嗎？怎還有三年回鄉的規矩？」

「哈，琴狐，你這假意懵懂，實則探問的演戲功夫，倒是要再多練練。」說話間，真下了些微力道拍打，瞧著這隻狐狸哎唷哎唷地叫，連忙縮回道侶懷中的模樣，西窗月只覺有趣，原先那因要離開湯問夢澤而起的鬱鬱，倒是淡化不少，「原來……」

「原來什麼？鷺咪。」

「多謝你，琴狐。」

「不用謝，不過敝人認真問，你可要認真答。你回族裡是因族裡有事發生嗎？可需要我們幫忙？你儘管開口！」

「琴狐說得無錯，還冀望雪鷺勿要隱瞞。」

「你們……」看著摯友憂愁未退的臉色，西窗月輕嘆口氣，持羽扇那手一個翻揚，便架了個範圍不大的結界，「並未有事是真，但若要說有事也是真。我是為了魔禍之事，要回族裡佈局排設一番，無論何次斬禍，瓊鷺族必不置身事外。」

說得一臉篤定、豪氣干雲，可瞬間，西窗月的臉色竟是低落幾分，「方才所說，乃是正事，本是應為，雪鷺並不感煩愁……」

「嗯？」琴狐聽正事二字，倒是真感不解，他與占雲巾相視一眼後，見對方頷首以應，便看向西窗月，將心中疑惑問出，「所以……困擾著鷺咪你的，是私事？若是不便與我和鹿巾說，你也可以告訴我們，有什麼事情是敝人和鹿巾能做的？」

藉初始於西窗月眉宇間顯現的一絲凝重，窺得這好友或許受事所困，故而情緒低落，琴狐才會故作無知拋出疑問；而此時直面著那從來堅毅的友人忽起的惆悵，琴狐反倒有些不知所措，只想得到——好友有難，必得戮力周全。

「你們能做的，便是好好地回返夔曠山，讓山座能放心將所有精力放於除魔一事中。」

「哦？為什麼鷺咪特意提起山座呢？啊，敝人想起來了，倒還真的時常見你與山座在夢澤各處……」

「琴狐。」

「在夢澤各處共事啊，敝人又沒有亂說話，鷺咪你好兇。」琴狐一臉委屈，像真受了驚嚇那般。

「鹿巾，這你家的……」

「哈，其實琴狐也並無說錯。」雖然明知琴狐是故作弱勢，可占雲巾仍是伸手輕撫了撫對方的頭。

「你啊，就只會維護這隻狐狸。」雖莫可奈何，可也知這是好友們的心意，她便也不扭捏地將話直說了，「山座近日來似乎憔悴許多，我曾問詢，所得回應皆是無礙；但近日湯問夢澤防護結界加強許多，就我觀察或許與伏魔大陣有所關聯，再想山座忽然變得虛弱，有可能是山座又贊功予封印，才會如此……」

鹿狐聽西窗月此說，皆不免蹙眉、面起擔憂，「這確實是我和琴狐疏忽了，雖對夢澤結界更為穩固有所覺察，卻無注意到山座的情況，身為學生的我們太不該……」

「山座是敝人和大家很好很好的師長，如今他身有不適，叫狐怎麼能安心回鄉！雪鷺，不如我們都留下來吧，先一起讓山座的身體好起來再行打算。」

琴狐的提議，讓本欲強壓擔憂，逼著自己回返瓊鷺族的雪鷺有了動搖，「……你這提議其實也未嘗不可，瓊鷺族長年備戰，回族布局排設也僅是再加強力度以提前做下防範，緩個幾日亦是可行；而山座身體能恢復以往，才是當前最重要之事，那麼我……」

「你們都乖乖給本小師回族去。」西窗月話還未完，江南春信便踏著漸明的晨光從樓臺處緩步行來，「湯問夢澤可是還有小師在呢，更何況，山座身體若真有礙，也還有醫館大夫。舒龍琴狐，你是不相信你伯父的能為嗎？再說，還有那個時不時就藉他自己的私人特殊通道，從夔曠山到湯問夢澤探望兄長的，你父親呢。這麼多人顧著一個香六牙，不會有事的。」

雖江南春信說得篤定，可西窗月卻還是難卸擔憂，「可……」

「哎呀，象咪，小師就說讓我來提，他們是不可能乖乖聽話的，還是得由你親自來說才行。」

「哈，是六牙任性，倒是勞煩春信了。」有溫潤清雅語調由夢澤彼端、越過術凝幻月，隨踏水無痕的慈藹身影緩緩降落於眾人眼前。

「山座。」鹿狐與西窗月見狀，皆拱手恭敬地彎身行禮。

「此刻尚非晨課開始之時，爾等輕鬆以對便好，毋須多禮。」說話間，香六牙朝鹿狐鷺走近，一一扶正他們身體。

「山座啊，鷺咪說他很擔心你，是敝人對師長不夠關心，山座可有哪裡不舒服嗎？要不讓那老……呃，讓敝人父親請族中長老來為您看看？」差點隨平時習慣道出老狐狸三字，可看那山座因這稱謂開頭而雙眼微眨，琴狐立即改正稱呼，道起父親的態度又刻意恭敬幾分。

「箜魁雖少與你相處，但觀他素來與我談起你之事時，那般引以為傲、那般殷切關懷。他只是在你面前，難以言說，你與他之間，實還能更為親近。」

「唔，山座，現在不是說敝人和父親之事的時候。我們都很擔心大家最親最愛的老師！」對於香六牙臨時的勸慰早已預料，雖然琴狐自己也心知對方所言非常有理，可也懂這是為人師表的顧左右而言他；琴狐連忙往前拉著香六牙衣袖，使出晚輩對長輩最管用的攻勢──撒嬌大法。

「山座，若您身體不適，還望勿有隱瞞。一來，事情不明，我們難以放心啟程；二來，鹿巾相信，夢澤人才濟濟，定能尋到為山座養護功體的最佳之法。」占雲巾見琴狐如此，也踏上前，憂心忡忡卻又堅定地將心中想法道出。

「鹿巾和琴狐所言皆十分正確，山座……」

「雪鷺，一切確如你之判別，吾曾為加固封印而過於耗損功體，但如今無礙亦屬真實，你莫擔憂；鹿巾，誠如你所言，夢澤內能人眾多，想來這實是六牙之幸，吾也已尋得助益之法，才能如此無後顧之憂地放手施為；琴狐，你啊，你之話讓六牙深感溫暖，那助我者與你亦頗為淵源，自是湯問夢澤醫館大夫——舒龍箜凰……」

香六牙見這三個最是讓他放心、倚重的學生為他滿懷愁緒、邁不開步伐的模樣，既是感動又覺愧疚。畢竟於他而言，身為師長，最是要成為安定學生心靈的堅強支柱才是；而今卻讓學生們為他擔憂，雖當初決意隱瞞亦是為了人心安定，可如今見此情狀，香六牙便一五一十地將事情述說。

聽見那堅定又溫和的語氣將所有娓娓道來，占雲巾三人這才放下高懸的心。尤其西窗月，她深深地呼出一口氣，對著朝他看過來的香六牙顯露開懷笑顏，卻也忍不住再起叮嚀，「山座是整個湯問夢澤的精神支柱，是除魔衛道重責大任中必不可或缺的一環，還請山座為學生為黎民保重自己。」

「吾會，雪鷺，多謝。」

「此乃學生該為。」

一切說開，在場眾人無不深感撥雲見日，他們相視而笑，更對彼此諸多叮嚀，有師長對自家學生的殷殷關懷，更有學生們難得無有保留地直承孺慕之情。

江南春信於一旁見此情景亦為之動容，他實不想破壞當前氣氛，可見那不知何時冒了出來的日頭在天空越漸爬升，再不願，也只得出言提醒。

「咳，別說小師我煞風景，實是那時辰已至，你們差不多該乖乖準備出發了。」說話間，江南春信拍拍香六牙肩膀，雖看似催促，卻只有他們彼此懂得，那是屬於朋友間的寬慰，「他們這一去定都會順順利利的。」

「嗯，六牙相信雪鷺、琴狐、鹿巾，定能安然回返湯問夢澤。」

「嗯噠，山座你放心吧，我們就是各自回族過個節，會整身好好地回來讓你看的。鹿巾，你說敝人說的對嗎？」

「哈，要說我們之中最讓山座放心不下的，定數你這隻狐狸了。」話還續，占雲巾對香六牙微一施禮便伸手將琴狐拉回自己身旁，在對方竊笑的臉上輕輕一刮，「可別過個年吃得太歡，回到夢澤後讓山座認不得。」

「哼，你這個占占自喜別亂說話，敝人才不會！」

「哈哈哈——」

夢澤畔，天明月隱，誰放懷長笑，又有誰別情依依？可前路總該行，互道珍重，望來年再聚。

鹿狐鷺便在香六牙與江南春信目送下出了湯問夢澤，西窗月向兩人瀟灑一揮手後，喚來白鷺作陪往瓊鷺族所在地化光遠去，鹿狐亦不再耽擱地往夔曠山去。一路化光飛旋，他們出了松淮城再往西南，數日後，在平野上又遇高聳直立的圍牆，過了這道圍牆便是他倆要往夔曠山會遇上的最後一個人類城市，此城名──長安。

長安城外護城河畔，遍植楊柳，許多離人遊子皆曾在此與親友作別，互道珍重外更有因不捨離情而挽留，挽留挽留成了綰柳，故此在天下間曾有言道－－見誰腰間繫上楊柳，便是從那長安城出來的；見那楊柳鮮綠或枯黃，便能知這人離了長安多久。

而當鹿狐抵達城牆外圍時，本因按原先打算化成普通百姓隨人流進城，卻是偏離方向往圍牆高處去，尋了遮蔽處躲藏後，他們直盯著牆下一座看起來有些老舊殘破的小廟瞧。觀察良久，琴狐不發一語地牽上占雲巾的手，便幻化光形直往城內去。